
In deze tijd, waarin het spook van een nieuwe oorlog met Iran opdoemt, resoneert de scherpe kritiek van generaal-majoor Smedley D. Butler in War Is a Racket met huiveringwekkende relevantie.
Butlers werk, gepubliceerd in 1935, ontmaskert oorlog als een minutieus georkestreerde 'racket', waarbij een kleine, georganiseerde minderheid – die 'wezens die de boel vanuit de schaduw runnen' – kolossale winsten oogst, terwijl de massa de kosten draagt in bloed, verdriet en economische ondergang.
Puttend uit zijn decennia als gedecoreerd marinier, onthult Butler de machinerie van oorlogswinstbejag, en merkt op: "Uit oorlogen verdienen een paar mensen enorme fortuinen", terwijl soldaten en burgers "nieuw geplaatste grafstenen" en "verbrijzelde geesten" dragen.
Zijn onthullingen vinden echo's in "Understanding Bankers' Wars", waarin wordt beschreven hoe financiële elites, van de Napoleontische tijd tot de Eerste Wereldoorlog, conflicten creëerden om rijkdom te vergaren en landen tot schulden en vernietiging manipuleerden.
Toch is Butlers aanklacht niet alleen historisch van aard; het dient ook als oproep om de eenzijdige ambitie van degenen die, zoals Neema Parvini benadrukt in The Populist Delusion (2022), de "georganiseerde minderheid" vormen en onevenredig veel macht uitoefenen om het lot van de wereld vorm te geven, ter discussie te stellen.
Butlers nalatenschap reikt verder dan zijn geschreven woorden en omvat ook zijn moedige standpunt tegen een verborgen hoofdstuk in de Amerikaanse geschiedenis: de Business Plot van 1933.
Zoals beschreven in The Business Plot probeerde een kliek van rijke industriëlen en bankiers president Franklin D. Roosevelt omver te werpen en een fascistische dictatuur te installeren, een plan dat werd verijdeld door Butlers klokkenluidersrol.
Deze cruciale gebeurtenis, die decennialang werd onderdrukt, onthult de brutaliteit van die "wezens" die bijna een eeuw geleden van plan waren om "volledig fascistisch" te worden in Amerika, wat hun aanhoudende ambitie om vanuit het duister te controleren onderstreept.
Butlers rol in het onthullen van deze staatsgreep, waarnaar wordt verwezen in You Knew What You Signed Up For tijdens een interview met Chase Spears, onderstreept zijn morele helderheid in het confronteren van elite-machinaties.
Butlers grimmige verslaggeving – "verminkte lichamen", "gebroken harten en gezinnen" en "generaties lang slopende belastingen" – legt de asymmetrie bloot tussen de weinigen die profiteren en de velen die betalen.
Zijn voorgestelde oplossingen, zoals het rekruteren van kapitaal naast soldaten en het beperken van de militaire reikwijdte tot defensieve doeleinden, dagen de status quo uit met radicaal pragmatisme.
Maar zoals Understanding Bankers' Wars suggereert, ondermijnt de gevestigde macht van financiële elites dergelijke hervormingen vaak en houdt ze conflicten in stand.
Deze inleiding presenteert Butler's War Is a Racket als een tijdloos exposé, dat lezers aanspoort de motieven achter moderne oorlogen en de georganiseerde minderheid die ze orkestreert te onderzoeken, opdat de lessen uit de geschiedenis niet onopgemerkt blijven.